Casa Branca mantém tarifas apesar da contestação à subida dos preços
A administração Trump promete prosseguir a política comercial após as eleições intercalares. Empresas alertam para custos mais elevados e mudanças nas cadeias de abastecimento.
O que se passou
A Casa Branca reafirmou, a 10 de novembro, que pretende manter a política de tarifas aduaneiras de Donald Trump. A posição foi apresentada numa cimeira de líderes empresariais em Washington, uma semana depois de os republicanos terem sido penalizados nas eleições intercalares, marcadas pela preocupação com os preços.
Jim Goyer, diretor do gabinete de ligação pública da Casa Branca, defendeu as tarifas como instrumento para recuperar a indústria norte-americana, proteger as cadeias de abastecimento e garantir a segurança nacional. Disse que a administração pretende manter o ritmo até ao fim do mandato presidencial.
No mesmo encontro, Gary Cohn, antigo principal conselheiro económico de Trump e atual vice-presidente da IBM, argumentou que as tarifas funcionam como um imposto sobre o consumo pago pelos americanos. Uma sondagem Reuters/Ipsos divulgada nesse dia mostrou que 62% dos inquiridos apoiavam a revogação das tarifas e apenas 21% aprovavam a gestão do custo de vida por Trump.
Os dados oficiais divulgados no mesmo dia mostraram uma subida mensal dos preços no consumidor de 0,4% em outubro, acima das expectativas dos economistas. A inflação homóloga de setembro, o último valor anual disponível, estava em 3,7%, acima do objetivo de 2% da Reserva Federal.
O que isto significa
A posição da Casa Branca reduz os sinais de um recuo imediato nas tarifas. Para as empresas que importam produtos ou componentes, mantém-se a necessidade de decidir quanto do custo absorvem nas margens e quanto transferem para os clientes.
Um estudo do banco da Reserva Federal de Nova Iorque estimou que cerca de 26% dos aumentos das tarifas foram transmitidos aos preços no consumidor. Alguns efeitos demoraram entre nove e 12 meses a atravessar as cadeias de abastecimento. Esse desfasamento ajuda a explicar porque é que o impacto de uma tarifa não se esgota no momento em que entra em vigor.
As tarifas não explicam toda a pressão sobre os preços. A guerra com o Irão fez subir os custos da energia, enquanto a habitação e os cuidados de saúde continuam a pesar nos orçamentos familiares. A persistência destas despesas torna mais difícil separar o efeito da política comercial das restantes fontes de inflação.
Se acompanhas empresas com cadeias de abastecimento internacionais, as decisões sobre produção e fornecedores ganham peso na análise dos resultados. A presidente executiva da UPS, Carol Tomé, afirmou que os clientes estão a aproximar a produção e o abastecimento dos seus mercados, tornando as cadeias mais regionais.
Porque deves querer saber
As empresas continuam a rever fornecedores
A manutenção das tarifas prolonga a pressão sobre as decisões de abastecimento. As empresas têm de comparar o custo de continuar a importar com o de mudar fornecedores ou aproximar a produção dos clientes.
A UPS já observa essa reorganização entre os seus clientes. Nos resultados das empresas expostas ao comércio internacional, interessa distinguir os custos da mudança das despesas aduaneiras que continuam a suportar.
O custo de vida aumenta a pressão política
Na sondagem eleitoral da CNBC, cerca de dois terços dos eleitores disseram que as políticas de Trump contribuíram para a inflação. Quase nove em cada 10 consideraram o custo de vida um fator importante ou decisivo no voto. A promessa de manter as tarifas coloca a política comercial em confronto com essa preocupação.
Gary Cohn sugeriu um possível compromisso entre Trump e o futuro Congresso democrata, com proteções permanentes contra práticas comerciais desleais e contra a China, acompanhadas de um recuo nas tarifas sobre o Canadá. Trata-se de uma proposta de Cohn, não de um acordo anunciado pela administração.
