Lutnick aceita depor no Senado sobre vendas de chips da Nvidia
O secretário do Comércio dos EUA será ouvido a 10 de dezembro sobre a fiscalização das exportações. O caso surge após a saída de Jensen Huang e envolve suspeitas de riscos para a segurança nacional.
O que se passou
O secretário do Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, aceitou comparecer perante a comissão bancária do Senado para responder sobre as vendas de chips da Nvidia e a supervisão das exportações. A sua porta-voz, Kristen Eichamer, confirmou à NBC News que a participação será voluntária.
O presidente da comissão, Tim Scott, enviou na quinta-feira pedidos de comparência a Lutnick e ao antigo presidente executivo da Nvidia, Jensen Huang. As audições estão previstas para 10 e 3 de dezembro, respetivamente. A carta dirigida a Lutnick pede esclarecimentos sobre notícias que levantam preocupações de segurança nacional.
Segundo a CNBC, Huang reconheceu uma relação extraconjugal com uma executiva da Megaspeed, empresa sediada em Singapura que comprou mais de 4,8 mil milhões de dólares em chips avançados de inteligência artificial da Nvidia nos últimos dois anos. A mulher é descrita como suspeita de espionagem chinesa, uma alegação que não é apresentada como comprovada. A CNBC noticia que o caso, juntamente com relatos de outra relação com uma executiva da Nvidia, levou à demissão de Huang na quinta-feira.
Senadores de ambos os partidos questionam se o Departamento do Comércio fiscalizou adequadamente as exportações e impediu o fornecimento de chips à China. Os congressistas Ron Wyden e Richard Neal comunicaram a Lutnick que estão a investigar a aprovação de vendas a empresas com ligações ao Governo e às forças armadas chinesas ou a entidades sancionadas.
O que isto significa
A Nvidia enfrenta escrutínio sobre o destino dos seus chips e sobre os procedimentos usados para autorizar as vendas. As audições poderão esclarecer o papel da empresa e do Departamento do Comércio, mas os pedidos de depoimento não demonstram, por si só, que tenham ocorrido exportações ilegais.
O montante comprado pela Megaspeed mostra a dimensão comercial da relação agora sob atenção. Não permite concluir que esses chips tenham sido enviados para a China ou utilizados para fins militares. Essas questões continuam no centro das suspeitas levantadas pelos legisladores.
Para avaliares o risco para a Nvidia, importa distinguir a mudança de liderança das possíveis consequências regulatórias. A saída de Huang é um acontecimento separado de qualquer decisão futura sobre licenças de exportação. Um eventual aperto dessas regras poderia limitar as vendas abrangidas, mas a notícia não anuncia novas restrições.
O escrutínio também recai sobre a administração de Donald Trump. Os legisladores querem saber se existem falhas nos controlos e pediram a preservação de documentos relativos às exportações de chips da Nvidia para a China. Esses registos e os depoimentos serão relevantes para perceber como foram autorizadas as operações.
Porque deves querer saber
A Nvidia enfrenta duas frentes de incerteza
A saída de Huang coloca a liderança da Nvidia sob atenção ao mesmo tempo que o Senado examina as vendas de chips. A liderança e as vendas de chips são questões distintas que exigem respostas diferentes da empresa.
As audições podem ajudar a separar as alegações sobre relações pessoais das decisões comerciais e dos mecanismos de controlo das exportações. Sem essa distinção, não é possível determinar que consequências o caso poderá ter para o negócio.
Os controlos de exportação passam pelo crivo do Senado
As críticas de republicanos e democratas mostram que a fiscalização dos chips avançados não se limita à Nvidia. O Departamento do Comércio terá de explicar como supervisionou as vendas e respondeu aos riscos apontados pelos legisladores.
O debate incide sobre a capacidade de impedir que tecnologia sujeita a restrições chegue a destinatários não autorizados. Para o setor dos semicondutores, eventuais alterações nessa fiscalização podem afetar as condições de acesso a clientes internacionais, mesmo sem mudanças nos próprios produtos.
